Apesar da distância incrível de 54,6 milhões de quilômetros, o nascer do Sol em Marte parece muito com o nosso. O rover Curiosity, da NASA registrou recentemente o sol da manhã se aproximando da borda da Cratera Gale, no planeta vermelho. A imagem foi tirada pela câmera de navegação do Curiosity às 08:38 UTC de 30 de novembro de 2019 e compartilhada por Doug Ellison, líder em engenharia de carga útil da câmera do rover.
Hoje, Curiosity se viu estacionada em frente a um belo afloramento de “banco”. Tiramos esta bela imagem da sombra do rover caindo naquele afloramento. As bancadas nesta área são elevadas em relação aos arredores próximos, indicando que são mais resistentes à erosão do que a rocha circundante. Investigar as composições para explicar essa diferença é um dos objetivos da ciência atual, exigindo que investiguemos tanto a bancada quanto o terreno mais plano próximo para comparar.
“Uma das imagens mais bonitas que tive a sorte de ser convidado a tirar”, explicou Ellison no Twitter. O Curiosity é um veículo espacial do tamanho de um carro que aterrissou na Cratera Gale em 6 de agosto de 2012. Sua missão era investigar o clima e a geologia marciana, principalmente para verificar se a área já manteve condições ambientais favoráveis à vida. Mais de oito anos depois, o veículo espacial ainda está vivo e enviando regularmente imagens e dados valiosos aos cientistas da Terra.
Os dados do segundo sol de plano não chegarão a tempo para o planejamento de sexta-feira, portanto, estamos ajustando muitas atividades ao primeiro sol. Primeiro, vamos fazer alguma ciência de contato em um alvo chamado “West Loch”, que é um alvo neste material aparentemente menos resistente perto da base da bancada. Embora a maior parte do espaço de trabalho esteja bastante fragmentada, tornando a maioria das rochas muito pequena para os planejadores rover mirarem com precisão, esta pedra é grande o suficiente para colocar o braço e obter um bom contato. Ainda não é grande o suficiente para escovar com segurança ou eficácia, portanto, estamos apenas fazendo observações MAHLI e APXS na superfície empoeirada. Junto com as observações APXS e MAHLI, estamos fazendo muita ciência direcionada com ChemCam e Mastcam em três alvos (“Bood”, “Black Mire” e “Dale”
Quando todas as imagens forem concluídas, o rover fará uma curta viagem (cerca de 6 a 7 metros) para colocar a superfície vertical da bancada ao alcance do braço. Após a viagem, esperamos estacionar na encosta do banco. Faremos muitas imagens de perto do banco para nos ajudar a definir o plano de fim de semana. Isso nos permitirá fazer observações científicas de contato e direcionadas sobre as camadas resistentes, que podem então ser comparadas com as análises de hoje.
O segundo sol do plano será ciência untargeted, incluindo uma observação ChemCam AEGIS de dois alvos, que permitirá ao rover escolher seus próprios alvos para obter imagens e investigar com LIBS. Também estão incluídas várias observações ambientais e atmosféricas, para continuar nosso rastreamento das condições empoeiradas, incluindo uma observação do sol de Mastcam tau e uma linha de imagem de local da Navcam, ambas para observar a quantidade de poeira na atmosfera e um filme do demônio.
